大内宿 ～福島県南会津郡下郷町～

「塔のへつり」へ行ったら、お約束の「大内宿」にも立ち寄ります。　国道121号線から、県道を走ること6km。　会津西街道の宿場町の風情を、そのままに残した山間の集落です。

その昔は、豊臣秀吉、伊達政宗、藩祖保科正之（徳川家光の弟）、吉田松陰など、多くの歴史上の人物も往来しています。




明治初期に、現在の国道121号線が出来るまで繁栄していました。　萱葺き屋根の40軒ほどの集落は、国の重要伝統的建造物群保存地区に指定されており、全国から沢山の観光客が訪れる、南会津地区きっての観光スポットです。




ここ数年、秋口に開催されている国内最大規模のクラシックカー・イベント「ミッレ・ミリア」のチェック・ポイントにもなっており、萱葺き屋根の旧家が立ち並ぶ街道を、珠玉の名車達で埋め尽くされる事でも有名です。

また、厳冬の2月(第2土・日)には、「大内宿雪まつり」が行われ、街道沿いに雪灯籠が立ち並び、夜には灯籠にろうそくの火が灯されます。　とても雪深い場所ですが、観光客・写真愛好家などで大変な賑わいとなります。




この集落の大多数は、観光土産店や食事処、民宿などで生計を立てております。　民芸品や郷土食の幅広さは、ちょっとした見物です。



現代的なアミューズメントは何一つありませんが、子供達はそれなりに楽しいようです。(^^)　もしかすると、視覚的な刺激の多い現代っ子には、かえって想像力を鼓舞させられるのかも知れませんネ。

あと、年々増えてきたなぁ～と思えるのは、ペット連れの訪問者。　ワンコが大多数ですけど、こういった場所にペット連れで訪問する方々は、マナーも良く、ワンコ達も無駄吠えする子はいないようです。



郷土食の一つ「しんごろう」を塗り焼き上げた、米を練り固めたお餅。　ここ下郷町と田島町に伝わる郷土食で、そもそも餅米が手に入らなかった頃に、うるち米を半練りにして団子状に整え、串に刺して炉端で焼き上げていたと言います。




「しんごろう」とは、「じゅうねん」と呼ばれるエゴマをすり鉢で擦って、味噌と合わせたもの。　昨今、県産のブランド豚「うつくしまエゴマ豚」は、このエゴマ(じゅうもねん)を飼料の一部に取り入れて育てたものです。

香ばしく甘い香りに誘われて、ついつい手が出る「大内宿」の名物です。



道端の両脇には、清冽な水が流れています。　夏でも冷たさ抜群のこの水に、飲み物やトマト、すいかなどがどぶ漬けにして冷やされています。

無芸大食倅が手にしているのは、無農薬栽培のトマト(50円！！)　何て良心的な…(^^;)　冷水で冷え冷えになっていたトマトを、おもむろにガブリ！とやっつけます。(^-^)




大内宿には、既にススキが穂を出していました。　朝夕の冷え込みは、やはり格別のようです。　秋の足音が近づいて来ています。